Mendaftar untuk buletin Membaca Game Miguel Delaney yang dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda secara gratis
Mendaftar untuk buletin mingguan gratis Miguel’s Delaney
Singkirkan kentan plastik Anda – tidak perlu suasana buatan di Arsenal hari ini. Ini adalah Emirates dan suara yang dapat Anda dengar adalah suara para pemimpin Liga Premier yang tampil di depan, dengan tegas sekarang, sebagai favorit gelar. Di akhir kemenangan yang mendebarkan dan dramatis melawan Manchester United, hanya hawa dingin yang mengingatkan Anda bahwa ini adalah bulan Januari dan bukan April atau Mei.
Mayat yang kelelahan terlihat tergeletak di rerumputan. Setelah Eddie Nkietah dan Oleksandr Zinchenko pingsan, Bukayo Saka berbalik dan meraung, saat Martin Odegaard dan Granit Xhaka masuk ke lapangan.
Tim Mikel Arteta melangkah ke tempat baru; tim muda ini bereaksi terhadap tekanan yang baru saja mereka temui. Hal yang sama berlaku untuk Emirates. Lewatlah sudah hari-hari ketika orang-orang di sini hidup di ambang kehancuran; ada ketahanan tim ini dan sementara musim Arsenal ditandai dengan awal menyerang yang cepat, sejauh ini diimbangi dengan kemampuan kolektif mereka untuk menanggapi kesulitan.
Itu diuji oleh Manchester United yang bangkit kembali, tetapi penampilan kompetitif dari tim asuhan Erik ten Hag agak menutupi fakta bahwa mereka kalah. Sudah 13 tahun sejak tim-tim ini bertemu sebagai penantang gelar, tetapi pada malam dengan nuansa retro mereka menghasilkan drama mendebarkan di puncak klasemen Liga Premier. Di masa lalu, persaingan Arsenal dan Manchester United diangkat oleh karakter dan kepribadian besar, dan The Gunners sekarang memiliki banyak hal. Arsenal tertinggal, memimpin, dipatok kembali, tetapi sistem Arteta yang disetel dengan baik terus berjalan dengan kecepatan tanpa henti.
Laju mereka terputus dua kali di kedua babak – setelah gol pembuka Marcus Rashford yang menakjubkan dan gol penyeimbang Lisandro Martinez – tetapi reaksi Arsenal hari ini berbeda. Setelah beberapa saat, teriakan bergelombang itu memberi semangat, bukan frustrasi. Odegaard bergerak dengan marah untuk pergi lagi dan dalam tujuh menit antara gol Rashford dan sundulan Nketiah, dia ada di mana-mana, menuntut lebih. Kapten Arsenal memikul begitu banyak tanggung jawab pada bola dan menambahkan suap agar sesuai dengan kemampuannya, tetapi didukung di seluruh tim.
Dalam beberapa musim terakhir, pertandingan antara Arsenal dan United lebih sering berada di urutan keempat tetapi bentuk dan gol dari Saka adalah para pemain yang akan menghiasi pertandingan ini saat berada di puncaknya. Tanpa gentar, dia mengambil alih dan tendangannya yang menakjubkan di babak kedua sama ganasnya dengan kaliber tinggi.
Bentuk Nketiah sejak menggantikan Gabriel Jesus telah menunjukkan tim tidak menunjukkan tanda-tanda panik untuk posisi baru mereka. Nketiah, yang telah memberikan Arsenal begitu banyak di luar kotak, menerkam dengan dua penyelesaian pemburu.
Nada Arsenal ditetapkan lebih awal, seperti yang sering terjadi. Zinchenko memimpin ngerumpi sebelum kick-off. Xhaka menggonggong untuk lemparan ke dalam setelah 20 detik. Arsenal bermain cepat melalui Saka dan Gabriel Martinelli namun juga berkomitmen untuk bermain berbahaya. Arsenal berhadapan langsung dengan United di pertahanan tetapi menguasai penguasaan bola dan mendominasi peluang mencetak gol.
Bukan berarti United tidak memainkan peran mereka dalam pertandingan end-to-end dengan kecepatan dan keuletan. Kurangnya kekuatan yang mereka miliki di lini tengah, diambil alih oleh skorsing Casemiro, ditutupi oleh ancaman brilian dari Rashford.
Ada indikasi bahwa Arsenal juga belajar dari kesalahan mereka. Pada bulan September mereka dikalahkan di Old Trafford saat mereka mengalami satu-satunya kekalahan musim ini sejauh ini. Ada keseimbangan kali ini.
Arsenal tidak dapat menemukan jalan keluar saat ditahan oleh Newcastle awal bulan ini – satu-satunya pertandingan di mana mereka kehilangan poin di kandang – tetapi mereka tumbuh dari pengalaman. Ada rasa tenang yang lebih besar kali ini, di tribun dan di pinggir lapangan, saat Arsenal mempertahankan pendekatan mereka di tahap penutupan. Arsenal bangkit dari ketinggalan untuk menang di kandang dua kali musim ini – melawan Fulham dan West Ham – dan ada kepercayaan dalam prosesnya.
Ketika fans Arsenal tiba di tempat duduk mereka, mereka menemukan kentungan plastik, sebuah gerakan yang tampak bertentangan dengan suasana asli yang telah diciptakan oleh generasi baru fans, yang mana gelar terakhir Arsenal hanya tinggal kenangan.
Tipuan itu dengan cepat dibubarkan; potongan kertas yang digulung dibuang. Itu tidak perlu saat Anda didorong oleh pimpinan dalam perlombaan kejuaraan. Jalan masih panjang tetapi apa yang telah diciptakan Arsenal sangat bagus, dan masih mampu membawa mereka ke mana saja.